Als het aan de gemeente Den Haag ligt, wordt het voormalige schoolgebouw aan het Helena van Doeverenplantsoen in het centrum verbouwd tot bioscoop. Binnenkort start een aanbestedingsprocedure om een ondernemer te vinden die het gebouw kan renoveren en exploiteren als filmtheater.

Den Haag heeft in vergelijking met de andere drie grote steden de minste filmdoeken per 10.000 inwoners. Ook het aantal houders van een Cinevillepas - waarmee men voor een vast maandbedrag onbeperkt naar meer dan 70 filmtheaters kan - blijft sterk achter in Den Haag, waarbij de gemiddelde leeftijd hoger ligt dan elders. Dat wijst er volgens de gemeente op dat er ruimte is voor een ander aanbod dan het huidige, gericht op een jongere en diversere doelgroep.

"Toevoeging van dit type filmtheater verbreedt en versterkt het filmaanbod in Den Haag. Daarnaast is het voordeel van een filmtheater dat het overdag en ’s avonds open is en beheerd wordt, wat voor veiligheid zorgt, terwijl het een publiek trekt dat niet voor overlast zorgt", schrijft wethouder Saskia Bruines van Financiën, Cultuur en Economische ontwikkeling in een brief aan de gemeenteraad.

De wethouder wijst er in haar brief op dat er niet lang meer kan worden gewacht met de verbouwing van het oude schoolgebouw. "Het pand kampt met ernstig achterstallig onderhoud en de omgeving vraagt om actie vanwege overlast en onveiligheid." De gemeente hoopt eind dit jaar een besluit te kunnen nemen over de toekomstige exploitant.

Huiskamer voor de buurt

In De Helena, zoals het complex nu nog wordt genoemd, zitten momenteel verschillende tijdelijke ateliers voor kunstenaars, andere creatieve ondernemers en maatschappelijke organisaties. De gemeente wil dat zo houden. Minimaal de helft van het pand wordt gereserveerd voor niet-commerciële kunst en cultuur, voor creatieve ondernemers (onder andere audiovisueel ontwerpers) en maatschappelijke functies, zoals een huiskamer voor de buurt. De Energiekas op het dak moet nog minimaal 10 jaar blijven staan.